互联网上有两种类型的搜索。一种类型是用户想通过搜索引擎给出的网页结果，找到关于某一主题的详细信息;另一种类型是用户想在最短的时间内找到具体的信息。对于第一种搜索类型，有些人可能认为，搜索引擎三巨头——谷歌，雅虎，和微软Live平分秋色;但是对于第二种搜索类型，谷歌似乎就是领军者了。
现在的搜索引擎可以提供即时的解答，而不再仅仅是索引和组织者。这种类型的搜索几乎是不可能赚钱的，因为知道这个答案的用户是肯定不会点击广告的。但是，有理由相信，对这些“即时信息”解答得越快越好的搜索引擎，将越可能赢得更多的“回头客”，从而更容易建立广泛的信息资源。
谷歌有很多这样的搜索工具，用户可以通过谷歌很快地找到天气预报、股票报价、体育赛事、货币转换、地图查询、航班日程和字典解释等信息。雅虎和微软也都奋起直追，打造他们自己的即时信息搜索工具。
雅虎的工具名单无疑比谷歌的许多方面更加实用。其“搜索捷径(search shortcuts)”几乎可以涵盖谷歌搜索工具的全部功能，还可以覆盖更多信息领域，比如天然气价格以及交通条件。然而雅虎“搜索捷径”的每一领域的信息量却少于谷歌，这让公众认为谷歌可以提供更好的即时信息。
要赶超谷歌和雅虎，微软还有很长的路要走。这决定了它只能屈居搜索市场份额的第三位。微软Live搜索产品经理在自己的博客中概述了Live即时信息搜索工具的优势，他表示微软目前已经在交通信息、百科全书以及星座运势三个领域把握了主动权。实际上，微软确实做得很好。相对雅虎的一味模仿来说，它是一种超越，因为它涉足了谷歌所不具备的领域。比如搜索“什么时候是春分”，通过微软的在线百科全书工具，就可以即时得出一个明确的答案：“下一个春分是2009年3月20日，星期五”。谷歌和雅虎却没有这项功能。尽管雅虎可以通过字典功能解释它的定义;谷歌可以指向维基百科的网页给出答案。
我们可以发现，这些搜索引擎是通过提供内容的方式给出答案的。它们开始慢慢成为内容提供商。微软Live的百科全书搜索结果是通过他们自己的Encarta这一产品提供的;雅虎字典的结果来自“美国遗产(American Heritage)”，谷歌的体育比赛分数是通过STATS公司的统计资料得出的。
谷歌的Knol，是一个类似于维基百科模式，由用户创建内容的网站。它的内容结果与其他同类网站大同小异，然而却能位居结果页的榜首;再试想如果雅虎可以自主研发天然气价格网站，那么依靠搜索引擎获取用户和流量的GasBuddy.com等专业网站又该何去何从?
业内人士纷纷就Knol对谷歌提出意见。他们呼吁谷歌悬崖勒马，通过服务公平竞争。靠自己的搜索排名优势发展，是千夫所指、极其恶劣的行为!
