三聚氰胺分子（C3H6N6）含有多个氮原子，若将其加入牛奶中，常规的检测会误将氰胺中的氮当作牛奶蛋白中的氮，“提高”蛋白质含量。不法分子用此卑劣的手法，以便宜的三聚氰胺加入奶中，“提高”蛋白含量，加工成奶粉，赚取黑心钱。
因为三聚氰胺在体内并不代谢，以原分子形式从肾脏排泄，因此，尽管有厂家于70年代申请将其作为非蛋白氮替代品，但是全世界各国均未批准将它作为人及动物食品添加剂，只作为生产塑料的原料。
给予大鼠服用三聚氰胺，未发现严重不良反应，但服用3%的三聚氰胺的狗发生了多尿、晶体尿及肾结石。
2007年3月，美国FDA及农业部接到报告，14只猫及1只狗服用了加拿大Manu Food公司生产的猫狗粮后死亡，死因是急性肾衰及肾结石。经检测，造成动物死亡的食物中含有6。6%的三聚氰胺，而生产这些食品罐头的原料- 谷蛋白来自中国徐州。美国FDA发出命令，召回销毁了6000万听动物食品，涉及近百个品种。
美国科学家立即开展试验，发现，三聚氰胺的半数致死量很高，单单服用此化合物不易造成死亡，但与食品添加剂（非蛋白质氮化合物）三聚氰酸合用，会造成晶体形成，在肾脏内产生致命性的结石。
此事件导致我国产品的信誉下降，加之前后又有中国制造的轮胎高速公路爆胎、玩具导致儿童昏迷等产品质量问题曝光，美国舆论大肆渲染，我国部分学者及官员认为是帝国主义找茬，怕中国强大，故在国内没有引以为戒，追查到底。美国的猫狗与中国无关，竟然有网友留贴称，毒死美国鬼子大快人心。谁会想到，悲剧在中国上演了，而且是在儿童身上。
在国际上，儿童、妇女受到损害，往往会导致社会的变革及法规的改变。1938年，美国孟菲斯的药师，以二甘醇（汽车防冻液）溶解磺胺药，小儿服用后，107人死亡，这一事件导致此药师自杀，美国国会通过了联邦食品及药品法，FDA正式成立。二甘醇可在短时间内产生肾脏内草酸晶体，导致急性肾功能衰竭。无独有偶，2005年，不法分子为了赚取差价，将二甘醇冒充丙二醇，卖给齐齐哈尔第二制药厂，厂家在未遵守GMP规范的情况下，将二甘醇作为溶剂，制成药品，发向医院，导致数十名病人肾功能衰竭，数人死亡，制造了骇人听闻的齐二药事件。
在此后的欣弗事件、甲氨蝶呤事件均是因为厂家忽略质量管理，凭侥幸心理掩盖，趁国家法规缺失及地方保护主义的漏洞，唯利是图，不尊重个科学规律，将事态越闹越大，让国家、人民、医务工作者受害，厂家倒闭，形成共输的局面。
在美国做的动物实验本应可以为我们敲响警钟，避免三聚氰胺在人体上使用的悲剧发生。但不幸的是，它发生了，而且是在众多的儿童身上发生了。
在现有的浮躁社会风气下，不择手段逐利思想泛滥，企业社会责任感衰败，不尊重科学成风，狭隘的民族主义情绪蔓延，法规及执法不严，发生三鹿奶粉事件是必然的。三鹿奶粉事件又一次为我们敲响了警钟，她让我们再次镇痛及猛醒。但如果我们还是就事论事，大事化小，判几个二道贩子，不从根本上找原因予以纠正，此类事件还会发生，而且愈演愈烈。
在药物生产领域，因我国药典假设原料药是合格的，未规定检测成品药品中的相关物质，因此，个别厂家钻法规的空子，购买及使用不合格的化学品作为原料药，生产制剂，节省费用。据科学的监测表明，药品生产中采用不合格的化学原料的厂家不在少数，造成极大安全隐患。而有些地区地方保护主义作怪，对此类厂家“爱护”有加，未秉公执法，纵容不法厂家有恃无恐，变本加厉，屡屡试法，终会酿成较三鹿事件更加险恶的大患。
